viernes, 28 de marzo de 2014

El cromosoma 3 de la levadura llega a la primera página de los periódicos



Pocas veces un microbio no patógeno ha merecido aparecer en la primera página de los diversos periódicos españoles. La noticia de que se ha conseguido sintetizar un cromosoma de una célula eucariota está haciendo correr ríos de tinta (y de electrones). Lo malo es que algún que otro periodista se ha dejado llevar por el entusiasmo y se ha olvidado de otros hitos biotecnológicos anteriores. Como muestra un botón, en "El Mundo" puede leerse lo que sigue:



Y claro, luego ve y explícale a tus alumnos que desde los años 80 del pasado siglo ya existe la capacidad de hacer medicamentos como la insulina usando bacterias transgénicas, o del hito de Craig Venter de mayo de 2010 (que también se calificó como "un paso hacia la vida artificial") y que realizó la copia sintética del genoma de una bacteria. Evidentemente este es un paso tecnológico en el campo de la Biología Sintética muy importante y si uno se va a la revista donde se ha publicado el artículo y se lee el comentario editorial comprende el porqué. Los investigadores no se han limitado a copiar el cromosoma de la levadura (como hizo Venter con Mycoplasma), también lo han modificado para que se convierta en una herramienta que nos permita entender qué es lo que hace cada gen de un genoma, o bien para reorganizarlo y que pueda crear nuevos compuestos o desarrollar nuevas capacidades metabólicas a voluntad.



Volviendo a los artículos de prensa, aunque en algunos la información es un "pelín entusiasta y exagerada" por decirlo suavemente, en líneas generales lo que aparece en los distintos medios es básicamente correcto y que se han leído el comentario editorial de la revista "Science".

Artículo original en la revista "Science" y comentario editorial.
Artículo en "El País". Muy recomendable la ilustración que aparece explicando el proceso
Artículo en "El Mundo"
Artículo en "ABC"

lunes, 24 de marzo de 2014

Día mundial de la lucha contra la tuberculosis



Hoy 24 de marzo se celebra el Día mundial de la lucha contra la tuberculosis. El lema que ha escogido la OMS hace referencia a las personas que se ven infectadas cada año y que por diversos motivos no son atendidas correctamente por los servicios sanitarios de sus países, lo que evidentemente va en perjuicio de todos.

En los periódicos españoles se han dedicado diversos artículos al tema. En "El País" se hace un repaso a la situación global y se entrevista a Suvanand Sahu, secretario de la organización STOP TB. En "El Mundo" también publican su propia entrevista y un interesante artículo de la doctora Jennifer Hughes, que trabaja en un hospital Ciudad del Cabo y que nos da su visión particular sobre la lucha diaria contra tan terrible enfermedad.

martes, 18 de marzo de 2014

Mapa sobre la gripe en España y en Europa



Es interesante la iniciativa de "El Mundo" de publicar en su web un mapa en tiempo real de la evolución de la gripe en España y en Europa. Aunque quizás debería verse acompañada de la opinión de un experto porque este tipo de datos pueden ser malinterpretados por algún alarmista. Pero siempre es mejor que haya información a que no la haya.

martes, 4 de marzo de 2014

¿Por qué lo llaman presión cuando quieren decir oxígeno?

Hay veces que cuando escribimos el título de una entrada nos sentimos tentados de utilizar alguna "licencia poética" sin darnos cuenta de que quizás podemos inducir a error. Es el caso del interesante artículo publicado en el periódico digital "Vozpópuli" y que han titulado de la siguiente forma:



Cuando uno lee el artículo queda patente que la efectividad de la terapia hiperbárica es debida al efecto del oxígeno sobre Clostridium perfringens. Las tres atmósferas de presión permiten que el oxígeno llegue a todos los tejidos, pero está claro que en el titular lo que se lee es que es la presión lo que afecta a dicha bacteria, y no es así.

Clostridium perfringens es muy conocido por los microbiólogos, no sólo por los clínicos, también por todos aquellos que se dedican a la alimentación y a la industria. Sobre todo porque este microorganismo, o sus familiares como C. sporogenes pueden aguantar bastante bien las altas presiones que se utilizan en lo que se conoce como "pasteurización fría" o "pascalización". En esos procesos, el alimento suele someterse a unas presiones de unos 400 MPa durante unos 15 minutos y a unos 20ºC (Una atmósfera es 0.1 MegaPascales aproximadamente). Se ha descrito que las esporas de Clostridium incluso pueden aguantar 1500 Mpa. De hecho, en el caso de C. sporogenes incluso se ha visto que una presión de 200 MPa puede ayudar a la germinación de las esporas.

Y es que a veces las licencias poéticas las carga el diablo

Referencias:

G. Mills, R. Earnshaw and M.F. Patterson. Effects of high hydrostatic pressure on Clostridium sporogenes spores. Letters in Applied Microbiology 1998, 26, 227–230.

Ishimori,et al. Synergistic Effects of High Hydrostatic Pressure, Mild Heating, and Amino Acids on Germination and Inactivation of Clostridium sporogenes Spores. Appl Environ Microbiol. Dec 2012; 78(23): 8202–8207.

sábado, 1 de marzo de 2014

Virus in the news...


¡Vaya! Los “microrreporteros” llevamos unos meses apartados de la calle. Las tareas docentes e investigadoras  y, sobre todo,  el laberinto para conseguir mantener económicamente estas últimas, nos tienen abducidos las 24 horas al día. Ya no hay tiempo para una “relaxing cup” leyendo el periódico… Aunque los microbios SIGUEN AHÍ, en las páginas de Sociedad:
El País alerta sobre un brote de sarampión en Cataluña. También se habla estos días de casos esporádicos en California de un síndrome similar a la polio, acaso causada por un Enterovirus, muy similar al virios de la poliomielitis. Pero el virus protagonista este mes de febrero (que nos perdone la gripe A, que ha disfrutado de su temporada y la web de rtve le ha dedicado un especial ) ha sido el virus de la hepatitis C, hasta ahora intratable, ante los avances  en el tratamiento de la enfermedad con combinaciones de fármacos antivirales.
Virus de la Hepatitis C (ViralZone)