martes, 21 de diciembre de 2010

Evolución, sarampión, tuberculosis y ¡POMPAS!



Podría decirse que la prensa escrita de hoy presenta una gran "biodiversidad" en sus noticias microbiológicas.

En el diario "ABC" nos resumen el trabajo realizado en el MIT sobre la reconstrucción de un "genoma primitivo". En mi opinión el titular es algo erróneo, pero es más o menos la traducción del titular usado por el servicio de prensa del MIT.

Descifran genomas de hace 3.000 millones de años

En el cuerpo de la noticia también podemos encontrar imprecisiones como:

El transporte de electrones es necesario para las criaturas que respiran oxígeno y para las plantas y muchos microorganismos durante la fotosíntesis, momento en que obtienen su energía directamente del Sol. Se cree que, precisamente, fue una forma de fotosíntesis basada en el oxígeno la responsable de generar el la cantidad de oxígeno necesaria para provocar la Gran Oxidación. Un evento, por cierto, sin el cual no existiría el aire que respiramos hoy.

Em "El País" hay una breve nota sobre las intenciones de erradicar el sarampión dentro de los países de la UE para el año 2015

En "El Mundo" aparecen dos noticias microbiológicas. La primera sobre el incremento de la tuberculosis en Gran Bretaña. Los casos han pasado de 2309 en 1999 a 3450 en 2009. El asunto ha despertado la preocupación de las autoridades sanitarias según se recoge en la revista "The Lancet".


Y finalmente la "Pompa". La segunda noticia resume un artículo del CMJA que parece indicar que hay más riesgo de sufrir una neumonía si se toman antiácidos. Estos medicamentos, como el omeprazol, inhiben a la bomba de protones responsable de la producción de ácido en el estómago. Pero al disminuir la secreción ácida ocurre que los microorganismos de los alimentos pueden sobrevivir en gran número y desde el estómago pueden llegar a colonizar el sistema respiratorio y causar una neumonía.

El artículo explica bastante bien el problema, pero la periodista ha cometido un divertido error de traducción. Ha convertido a la "proton pump" en la "pompa de protones". El error aparece en tres ocasiones:

miércoles, 15 de diciembre de 2010

Esfuerzos contra la malaria




Con motivo de la publicación del optimista informe sobre la malaria en el mundo 2010 han aparecido diversas noticias en los medios de comunicación.

Probablemente sea la publicada por "El Mundo" la más completa. Además, en su web podemos encontrar un excelente gráfico explicativo del proceso infeccioso de la malaria. En el texto podemos leer:

El Informe Mundial sobre Malaria 2010, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), indica que los programas puestos en marcha desde 2008 han servido para extender el uso de mosquiteras, insecticidas caseros, fármacos derivados de la artemisina... En definitiva, para mejorar el control y reducir los casos y las muertes causadas por esta enfermedad.


En "El País" podemos encontrar la noticia titulada: Las mosquiteras evitan la muerte por malaria de 200.000 personas.

martes, 14 de diciembre de 2010

Astrobiología, arsénico y meteoritos

En el periódico "El País" aparece un artículo de Javier Sampedro comentando los recientes hallazgos sobre el hallazgo de la bacteria del lago Mono que quizás pueda usar arsénico. En el mismo se comentan otros aspectos interesantes como el caso del meteorito de Orgueil que fue estudiado por Pasteur.

El artículo tiene un error. Podemos leer

Estos hechos llamaron la atención de Louis Pasteur, uno de los padres de la microbiología. Pasteur había refutado poco antes la teoría de la generación espontánea, al demostrar que los gusanos y microorganismos que aparecían al pudrirse la carne no provenían de la carne, sino de insectos que ponían sus huevos sobre ella, o de bacterias también llegadas del exterior que se reproducían óptimamente alimentándose de ese material en descomposición.

En realidad los experimentos a los que hace referencia fueron los realizados por Redi en 1688 y Spallanzani en 1768. Pasteur es famoso por el experimento de las botellas de cuello de cisne que confirmó dichos resultados.

domingo, 12 de diciembre de 2010

El origen asiático del brote de cólera en Haití



El pasado viernes el periódico "El Mundo" se hizo eco del artículo del New England Journal of Medicine que confirmaba que el brote de cólera que ha causado más de 2.000 muertos en Haití tiene su origen en la zona de India o Pakistán.

sábado, 11 de diciembre de 2010

Los extremófilos vuelven a estar de moda



La reciente descripción de una bacteria que quizás pueda usar arsénico en lugar de fósforo a vuelto a poner de moda a los microorganismos extremófilos, y el interés que tienen como modelos de la exobiología.

Bajo el título "Las criaturas más insólitas de la Tierra", el periódico "ABC" les dedica un extenso artículo en su edición de hoy. Además de hablar de la cepa GFAJ-1 a la que se refieren incorrectamente como "bacteria todoterreno", también presenta a otros organismos extremófilos como los habitantes de Río Tinto o los tardígrados. Lo hace en un tono algo sensacionalista, pero al menos es entretenido.

Asimismo, también aparecen las críticas al trabajo de la NASA que ponen en duda de que GFAJ-1 realmente haya incorporado arsénico en sus biomoléculas. El periódico "El País" también se hace eco de dichas críticas.

viernes, 10 de diciembre de 2010

Nueva prueba rápida de la tuberculosis


Diversos periódicos se hacen eco de la noticia de que la OMS da su visto bueno al test rápido para la detección de la tuberculosis Xper MTB/RIF de la compañía Cepheid. El test está basado en la técnica de la PCR y además de detectar al bacilo de Koch, también permite saber si es una cepa resistente a la rifampicina o no. Pero su principal ventaja es que reduce el tiempo para obtener un resultado fiable a tan sólo dos horas, cuando antes se necesitaban meses, ya que se tenía que cultivar al microorganismo en el laboratorio. Muy probablemente este nuevo test va a revolucionar la forma en la que se combate a la tuberculosis sobre todo en el tercer mundo.


La noticia que aparece en "El Mundo" es la más detallada y viene acompañada de la imagen que se muestra arriba. En el artículo se habla de que el test analiza las moléculas de DNA, aunque no habla para nada de la PCR. Además de precisar el precio de la máquina: 17.000 dólares; también habla de el precio por ensayo: 16,86 dólares. También habla del ensayo realizado para probar su eficacia. Se probó con 1730 pacientes sospechosos de padecer la enfermedad. El test detecto al patógeno en el 98% de los casos.

En el "ABC" la noticia está también bastante desarrollada. Habla de la compañía Cepheid y que de han sido donaciones económicas como las de la fundación Bill Gates, las que han hecho posible el proyecto. Sin embargo, también apunta que se necesita aún 1.100 millones de euros ya que cada unidad cuesta 12.730 euros, una cifra muy elevada para los países del tercer mundo. Al final se comenta el problema entre la infección por virus VIH y la tuberculosis.

La noticia que aparece en "El País" es la más escueta y menos informativa. Aunque habla de sus obvias ventajas sobre los métodos tradicionales, entre ellos el poder ser usado sobre el terreno, también dice, de manera bastante tonta en mi opinión, el sistema todavía no puede considerarse universal, porque necesita de un suministro eléctrico estable, lo que no se puede garantizar en todas las partes del mundo. No dice nada de los fundamentos de la técnica de detección ni de la compañía que fabrica el test.

jueves, 9 de diciembre de 2010

Levaduras calculadora, bacterias del Titanic y la penúltima de la NASA


En "El País" podemos leer un interesante artículo sobre el trabajo realizado por el grupo de Ricard Solé y que ha sido publicado recientemente en Nature. Han conseguido construir redes de computación biológica con levaduras modificadas genéticamente. En la ilustración superior se muestra lo que se conoce como una "puerta O" (gate OR). En ese sistema, la presencia de uno u otro, o los dos estímulos a la vez, produce una respuesta "1". Los investigadores han conseguido recrear otras "puertas booleanas".



En "El Mundo" encontramos la historia del descubrimiento realizado por el grupo de Antonio Ventosa de la bacteria Halomonas titanicae. La han bautizado así porque la han encontrado en el casco del Titanic. Al parecer es uno de los microorganismos responsables de la biocorrosión del pecio.


Curiosamente hace pocos días las Halomonas se hicieron famosas gracias a la NASA. Aunque ya han empezado a aparecer críticas al trabajo realizado sobre la incorporación de arsénico, éstas no aparecen en la prensa española aún. Pero si que encontramos algo relacionado con el anterior "hallazgo impactante" de la NASA de hace unos años y que luego no fue para tanto. En "ABC" podemos encontrar una noticia sobre un artículo en el PNAS que parece descartar que los supuestos fósiles extraterrestres del famoso meteorito marciano sean realmente fósiles.

viernes, 3 de diciembre de 2010

Una bacteria capaz de incorporar arsénico

Bacteria del grupo Halomonas capaz de vivir del arsénico. | Science

Bacteria del grupo Halomonas capaz de vivir del arsénico. | Science

Una noticia publicada en el Mundo indica que científicos de EEUU, aunque la autora principal es de procedencia cubana, han hallado una nueva forma de vida capaz de alimentarse e incorporar el arsénico, un veneno para cualquier ser vivo, en su metabolismo, lo que rompe el paradigma actual de la biología.

Hasta ahora cualquier organismo estaba compuesto por seis elementos principales que confieren las propiedades de la vida: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo. Sin embargo, una bacteria hallada por Felisa Wolfe-Simons, del Instituto de Astrobiología de la NASA, es capaz de sustituir en su organismo el fósforo por arsénico, dos elementos vecinos en la tabla periódica de los elementos.

jueves, 2 de diciembre de 2010

A mayor biodiversidad, menos enfermedad

El periódico "El Mundo" resume los resultados de la revisión aparecida en la revista Nature sobre el efecto de la perdida de biodiversidad de los ecosistemas en el aumento de la dispersión e incidencia de las enfermedades infecciosas.

miércoles, 1 de diciembre de 2010

Bacterias fósiles y antepasados rocosos



En "El Mundo" podemos encontrar la siguiente noticia:

Hallan bacterias fósiles únicas en el mundo en Cantabria

Mientras que en "El País" podemos leer:

Rocas biológicas en El Soplao

Ambas noticias resumen los hallazgos que se han publicado en la revista Geology por parte de una colaboración entre tres investigadores españoles y un australiano. En el abstract del artículo científico se nos indica que en el interior de la cueva de El Soplao se han encontrado por vez primera estromatolitos formados en oscuridad y compuestos por óxido de manganeso en lugar de carbonato cálcico. Estos estromatolitos tienen un grosor de un decímetro y una extensión de un kilómetro. El origen biogénico de dicha formación viene apoyado por la excepcional abundancia de bacterias fósiles atrapadas en su interior. Los datos apoyan que los estromatolitos se formaron hace 1 millón de años gracias a microbios quimiolitotrofos oxidadores del manganeso que habitaban las aguas de la cueva.

En ambos periódicos se nos indica correctamente que los estromatolitos son formados por microorganismos fotosintéticos que requieren luz para obtener energía, mientras que los quimiolitotrofos de El Soplao los han formado en oscuridad, gracias a la energía de la oxidación del manganeso. Este tipo de formación ha preservado bastante bien las morfologías de los microorganismos por lo que se piensa que se podrá obtener una gran cantidad de información.

Sin embargo, ambos artículos periodísticos también tiene sus pequeños errores. Podemos leer en uno de los párrafos de "El Mundo".

Comparar estos estromatolitos relativamente recientes con los de hace 2.000 millones de años, dará nuevas claves para entender los primeros momentos de la vida porque estas piedras son los primeros antepasados de la especie humana.

Hombre, cualquiera de nosotros conocemos a alguien que tiene la cara más dura que el cemento, pero de ahí a decir que las piedras son nuestros antepasados...

Y en "El País"

son rocas formadas por láminas de carbonatos como resultado de la actividad metabólica de microorganismos; hasta ahora cianobacterias y algas cianofíceas principalmente.

Cuando las cianobacterias y las antiguamente conocidas como "algas cianofíceas" son lo mismo.

En "ABC" también aparece la noticia pero es en el subtítulo donde está el gazapo más llamativo

Hallan en Cantabria una antiquísima forma de vida única en el mundo
Las bacterias fosilizadas, de hace un millón de años, se encuentran entre los primeros seres vivos que habitaron la Tierra

Han rejuvenecido a la vida en la Tierra. Su edad ha pasado de 3.500 millones a un 1 millón de años.

lunes, 29 de noviembre de 2010

Helicobacter pylori, ingesta de vino, confirmaciones y "refutaciones"



El diario 20 minutos se hace eco de una noticia en la que investigadores del CSIC y del Hospital de la Princesa han llegado a comprobar que determinados compuestos fenólicos del vino parecen ser efectivos contra la bacteria patógena Helicobacter pylori.

En líneas generales, el artículo sigue bastante bien la nota de prensa emitida por el CSIC, salvo en una frase en la que la persona que trabaja para Europa Press decidió ser original y sustituir la expresión "investigar más su efectividad" por "refutar", con lo que el sentido de la frase es el contrario del que se pretendía. Está claro que debía haber utilizado "confirmar".

viernes, 26 de noviembre de 2010

Tu vacuna también es por mí


Ese es el titular que aparece en la primera página del periódico "El País". Hace referencia a que un juez de Granada autorizó ayer la vacunación forzosa contra el sarampión de 35 niños cuyos padres habían ignorado los requerimientos de la Junta de Andalucía para que les inmunizasen contra esta enfermedad, un tema que apareció en este blog hace pocos días. En la edición impresa aparecen una serie de gráficos sobre la evolución de la enfermedad que desgraciadamente no han sido reproducidos en la edición digital.

La noticia apareció ayer inicialmente en medios de comunicación andaluces como "El Ideal" o "El Diario de Sevilla", pero también los nacionales como el "ABC" o "El Mundo" se hicieron eco de ella.

miércoles, 24 de noviembre de 2010

Estabilización de la epidemia de SIDA




Los tres principales cabeceras de la prensa escrita: "ABC", "El Mundo" y el "El País" recogen la noticia del último informe de la ONU sobre la epidemia de SIDA. Lo llamativo es que uno de ellos es más optimista que los otros dos.

En el "ABC" podemos leer el siguiente titular y texto:


Las nuevas infecciones por sida descienden un 20 por ciento en la última década

Actualmente, 33,3 millones de personas en el mundo viven con el virus del VIH, contra 26,2 millones en 1999. Sin embargo, el número de nuevas infecciones se reduce año a año. En el 2009 se contabilizaron 2,6 millones de nuevas infecciones, mientras que en el 2008 fueron 3,1 millones. Asimismo, la prevalencia del VIH entre los jóvenes de los 15 países más afectados por la epidemia se ha reducido en un 25 por ciento gracias a la adopción de prácticas sexuales de menos riesgo.


Sin embargo, "El Mundo" y "El País" son menos optimistas en su titular, aunque usen los mismos datos del informe:

La epidemia de VIH se estabiliza (El Mundo)

La ONU registra un estancamiento del avance del sida en los últimos años (El País).

La noticia aparecida en "El Mundo" está acompañada de un gráfico interactivo sobre el informe bastante interesante, ya que no sólo indica los infectados, nuevos casos y fallecimientos de este año, sino también de años anteriores

martes, 23 de noviembre de 2010

Resistencias bacterianas a los antibióticos

En "El País" aparece una columna escrito por el catedrático Jorge Laborda que se hace eco del artículo publicado en el Applied Environmental Microbiology sobre el origen de los genes que codifican para las resistencias bacterianas a los antibióticos.

domingo, 21 de noviembre de 2010

Brote de sarampión y repunte de la tos ferina

El pasado viernes aparecieron en el periódico "El País" dos noticias bastante preocupantes sobre enfermedades infantiles y vacunación.


Virus del sarampión (fuente)


La primera hablaba de un brote de sarampión en un colegio del Albaicín en Granada que ya afecta a 36 personas. La Junta va a llevar ante la justicia a los padres que se han negado a vacunar a sus hijos, ya que prefieren seguir métodos "naturales" para inmunizar a sus hijos.




La segunda es sobre un repunte de la tos ferina, patología causada por la bacteria Bordetella pertussis, en la imagen (fuente). Se ha observado un incremento del triple de casos que puede ser explicado, bien porque han mejorado las técnicas de diagnosis basadas en la PCR, o bien porque realmente hay más afectados que hace un año. De hecho, la Asociación Española de Pediatría pide que se añada en el calendario de vacunación una sexta dosis a los 14 años.

viernes, 19 de noviembre de 2010

ABUSO DE ANTIBIÓTICOS Y RESITENCIA BACTERIANA EN LA REGIÓN DE MURCIA

Un artículo publicado por el periódico regional la opinión advierte sobre el mal uso que realizan los ciudadanos de la Región de los antibióticos.

Los antibióticos constituyen un arma para luchar contra las bacterias, pero no contra los virus, por lo que no tiene sentido utilizarlos para un simple resfriado vírico. Sin embargo, su uso indiscriminado para una u otra cosa hace que pierdan eficacia, que las bacterias se vuelvan cada vez más fuertes y que sea más difícil acabar con ellas. La Región de Murcia parece ser la autonomía con mayor consumo de antibióticos de España, superando en un 20% a la media nacional, lo que situaría a los murcianos como los ciudadanos que tienen las bacterias más resistentes de todo el territorio.

miércoles, 17 de noviembre de 2010

1.100 muertos por el cólera en Haití


Las primeras páginas de "El País" y "El Mundo" recogen la dramática imagen de una mujer afectada de cólera yaciendo desnuda en el suelo.

Hace tan sólo dos días que se superaron los 1.000 muertos como se indicaba en el "ABC" y ayer mismo se informaba del primer caso en los Estados Unidos.

martes, 16 de noviembre de 2010

UN LIBRO DIVULGATIVO SOBRE "ESOS PEQUEÑOS BICHITOS"

En su edición digital del viernes 12 de noviembre, El País reseña la publicación del libro divulgativo sobre el papel de los microorganismos y nuestra interacción con ellos "Ni contigo ni sin ti. Guía para entender los microbios", escrito por el veterano microbiólogo y divulgador Miguel Vicente y sus colaboradores Marta García-Ovalle y Javier Medina. La nota de prensa presenta un libro ameno para todos los públicos que concienciará al lector de la omnipresencia e importancia de los microorganismos en la aparición y evolución de la vida en la Tierra y su interacción con nosotros. En cuanto al título, el autor del artículo cita literalmente la explicación: "De los microbios podemos decir lo que decía la copla: 'Ni contigo ni sin ti tienen mis males remedio, contigo porque me matas, y sin ti porque me muero'. Los necesitamos para vivir sanos, para producir muchos alimentos y descontaminar los suelos, pero a veces se rebelan y nos producen infecciones peligrosas".
El Prof. Miguel Vicente tiene una larga trayectoria como divulgador de la Microbiología. Prueba de ello es su blog "Esos Pequeños Bichitos" acumula más de 370.000 visitas.

lunes, 15 de noviembre de 2010

Huellas dactilares víricas



origen de la imagen: Wired

En diversos medios podemos encontrar la noticia sobre la publicación de un artículo en el PNAS en el que se describen los análisis genéticos de dos hombres seropositivos para el HIV que infectaron premeditadamente a 12 mujeres. No es la primera vez que este tipo de análisis se publica, pero esta vez los investigadores han conseguido trazar la cronología de la transmisión entre las víctimas. Algo que no es fácil debido a la capacidad de mutación del virus.

En "El Mundo" sólo describen uno de los dos casos, y en el artículo podemos leer;

La cuestión no era fácil si se tiene en cuenta que los portadores del VIH no tienen una sola cepa del virus en su organismo, sino que éste tiene una enorme capacidad de mutar cada vez que se replica y genera nuevas partículas virales (denominadas viriones). Sin embargo, cuando el VIH se transmite a un segundo individuo, se produce una especie de 'cuello de botella' (como ellos mismos lo denominan) en el que el receptor sólo recibe uno o dos tipos de virus diferentes.

domingo, 14 de noviembre de 2010

Noticias sobre la tuberculosis y la polio


Hoy domingo aparecen en "EL Mundo" dos noticias preocupantes sobre enfermedades infecciosas

La primera es sobre la publicación del último informe de la OMS sobre la tuberculosis. A pesar de que la mortalidad ha bajado un 35% desde 1990, cada día mueren 4.700 personas en todo el mundo.

La segunda es sobre el brote agudo de polio en el Congo. El brote se ha extendido muy rápidamente y presenta una tasa de mortalidad más alta de lo normal.

jueves, 11 de noviembre de 2010

Buscando nuevos antibióticos


En el periódico "El Mundo" se hacen eco de una noticia aparecida en el New York Times sobre los apoyos financieros que van a tener las compañías farmacéuticas si investigan en el campo de la producción de nuevos antibióticos.

En el texto podemos leer la preocupación existente ante la evidencia de que el arsenal de medicamentos antimicrobianos cada vez es menos efectivo frente a la aparición de resistencias a los antibióticos.

martes, 9 de noviembre de 2010

Leptospira interrogans mató al lince "Caribú"



origen de la imagen: wikipedia

En el periódico "El Mundo" aparece la noticia de que han identificado a la bacteria responsable de acabar con la vida de "Caribú", uno de los dos linces introducidos recientemente en Doñana.

En el texto informan que las infecciones son la principal causa de muerte de los linces en el entorno de Doñana. La segunda son los atropellos por vehículos.

Salvo el nombre de la bacteria no hay mucho más sobre ella en la noticia. Leptospira interrogans es una espiroqueta que causa una enfermedad conocida como leptospirosis. La bacteria afecta a los riñones causando nefritis. Si la infección es grave puede causar un fallo renal y la muerte del animal. La bacteria sale al exterior por la orina del animal infectado. La entrada del parásito es a través de las mucosas o de una herida y suele ser por entrar en contacto con agua o suelos contaminados con dichas bacterias.

En "El País" también aparece una noticia relacionada, aunque en este caso no se habla de la bacteria, pero si de la enfermedad que produce y su efecto sobre la población de linces.

Leptospira interrogans: la bacteria que mató a 'Caribú'

Momento de la suelta de 'Caribú' , en noviembre de 2008, en Doñana. | Efe


Los resultados de las pruebas analíticas practicadas en el Centro de Análisis y Diagnóstico de la Junta de Andalucía han confirmado que la causa de muerte de este lince macho fue "un fallo renal causado por una infección por la bacteria Leptospira interrogans, según han informado fuentes del programa LIFE para la conservación de este felino.

sábado, 6 de noviembre de 2010

Resistencia natural frente al HIV


En "El Mundo" se hacen eco de un artículo publicado en Science sobre las variantes de la proteína HLA que ofrecen protección natural contra el HIV.

El artículo resume bastante bien la investigación llevada a cabo, a pesar de que por falta de espacio no expliquen muy bien lo que es el HLA. Parece que sólo hay una y que simplemente es la "encargada de avisar al sistema defensivo del organismo de la presencia de un patógeno desconocido". Pero es una noticia de un periódico y no un tratado de inmmunología.

viernes, 5 de noviembre de 2010

Colón y la sífilis

El 2 de noviembre, el diario "Público" incluye un artículo muy ameno titulado "El largo viaje de la sífilis". El autor discute de manera aparentemente  bien contrastada las pruebas a favor y en contra de la existencia o no de la enfermedad en el Viejo Mundo antes del descubrimiento y conquista del continente americano. La noticia viene a colación de la filtración a la prensa de datos no validados de manera rigurosa por la comunidad científica, basados en la datación de restos humanos presuntamente afectados de sífilis en un cementerio londinense previos al descubrimiento de América. El artículo periodístico es correcto en lo que respecta a observar la ética profesional, al remarcar que se trata de datos aún no sometidos a "peer-review", dejando abierta la cuestión de su credibilidad.

jueves, 4 de noviembre de 2010

Detectado el foco de la Legionella en Madrid



El pasado día 2 se publicaron las primeras noticias sobre la detección del posible foco de la Legionella en Madrid.

En "El País" se nos habla de que se ha detectado: "Legionella Pneumophyla serogrupo 1 en concentraciones de 100.000 UFC/l (unidades formadoras de colonia por litro) o superiores". Está claro que el libro de estilo del periódico no dice nada sobre como escribir bien los nombres científicos. Pero hay que reconocerle que si sabe lo que significan las siglas UFC. También explican lo que es un "cluster" y que con dicho nivel de bacterias en una instalación esta debe de ser clausurada.

En el periódico "ABC" pone un mapa de Google con los lugares donde se han localizado los focos. Se ve que han recibido la misma nota de prensa que el anterior medio porque el texto y el error es prácticamente idéntico.

miércoles, 3 de noviembre de 2010

MICROAMBIENTES QUE FUERON HABITABLES EN MARTE

Publicaciones en el Mundo y ABC nos recuerdan los orígenes microbianos de la vida.

El clima en Marte cambió brutalmente hace unos 3.500 millones de años y pasó de ser relativamente caliente y húmedo a ser árido y frío. En aquel lejano pasado el planeta rojo tuvo microambientes que fueron habitables.

Los datos recogidos por la por sonda de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter permitieron identificar un mineral hidratado (sílice) que indica que hubo agua en algún momento.

Según los científicos, estos ambientes podían haber sido idóneos para formas de vida primitiva como las que hubo en la Tierra, según J.R. Skok, primer firmante del trabajo en la revista 'Nature Geoscience'. "Si hubo vida allí, éste sería un buen mortuorio microbiano prometedor para encontrarla", ha señalado.

Hasta ahora, ninguna investigación ha podido concluir si en Marte hubo vida en el pasado, aunque hallazgos como éste añaden pruebas de que sí hubo lugares y momentos en los que podría haber existido en forma microbiana.

domingo, 31 de octubre de 2010

Circuncisión para frenar al SIDA



En "El Mundo" aparece una noticia sobre el plan del gobierno sudafricano para circuncidar a la población reclusa y de esa manera tratar de frenar las infecciones por VIH. El artículo va acompañado de una serie de gráficos que explican en que consiste la operación quirúrgica pero que da muy poca información sobre el porqué de su eficacia en frenar al virus.

viernes, 29 de octubre de 2010

Leishmaniasis en Afganistán

Origen de la imagen: Wikipedia


En la web de "El Mundo" ha aparecido un reportaje sobre la incidencia de la leishmaniasis en Afganistán. Desgraciadamente el redactor no parece tener una idea muy buena de quién es el responsable de la enfermedad pues podemos leer algo como:

La leishmaniasis es un trastorno causado por la picadura de un mosquito que afecta a la dermis.


ACTUALIZACION: Bueno, alguien se ha dado cuenta del error porque ahora pone:

La leishmaniasis es un trastorno causado por un parásito que se transmite entre humanos por la picadura de un mosquito.

jueves, 28 de octubre de 2010

BROTE DE LEGIONELOSIS EN MADRID

Con motivo del brote de legionelosis en Madrid, el diario El País publica on-line un excelente material gráfico sobre la transmisión de legionelosis.
Benjamín Prado publica en también  El País una amena reflexión sobre quién debe asumir la responsabilidad del mantenimiento de los sistemas de riesgo para la transmisión de la legionelosis. El estilo literario que utiliza "la legionela es algo viscoso, frío y que repta; algo gris, con escamas húmedas, sangre verde, colmillos curvados y ojos que ven en la oscuridad" corre el riesgo que crear en el lector de la calle impresiones erroneas sobre la naturaleza del patógeno. La expresión "Legionella ha puesto su veneno en (...) 31 personas", sólo es válida metafóricamente, puesto que la virulencia de la legionella, al contrario que otras bacterias (como las causantes del botulismo, el tétanos, la difteria o el cólera, por ejemplo) no se basa tanto en la producción de toxinas sino en su capacidad invasiva.

martes, 26 de octubre de 2010

BROTES DE CÓLERA EN HAITÍ, NIGERIA Y PAKISTÁN

Para inaugurar el blog, nada mejor que el problema de los brotes epidémicos de cólera que ocupan portadas estos días. He aquí algunos medios on-line que tratan el tema:
  • La página de RTVE incluye el material audiovisual emitido en los telediarios. El video comienza diciendo que el mejor tratamiento contra el cólera es el agua potable. El periodista utiliza una licencia literaria, supongo, tergiversando el significado de "tratamiento". Lo correcto sería decir que la medida preventiva más eficaz es el consumo de agua potabilizada, puesto que la bacteria que causa la infección se transmite por el agua. Aunque la hidratación del paciente es esencial en el tratamiento del cólera, a cualquier farmacólogo le pondría los pelos de punta escuchar que el agua en sí es un "tratamiento".
  • También Antena 3 tiene un video colgado en su web. En este, el comentarista habla del "tipo 01 (cero uno)" de Vibrio cholerae, cuando se trata del serotipo O1 (con "O" de Orense), referido al tipo antígeno O expresado por la bacteria.  
  • Diarios de gran tirada en su versión digital también dan amplia cobertura a la noticia, como El País, El Mundo, Público...
Sin menosprecio de lo urgente y preocupante que pueda ser la situación en Haití, pocos medios sin embargo hacen eco de la situación del cólera en Nigeria y Pakistán, que tras las graves inundaciones sufridas acusan también este problema. La situación epidémica en Nigeria es reseñada por la agencia Europa Press y varias notas cortas de prensa (como esta en El Mundo) informan sobre la situación, de momento no epidémica, en Pakistán.